关于陈独秀的书法，可以写上一笔。有个故事流传甚广，有一次，陈初见沈尹默，当面说：“昨在刘三壁上见了你写的诗，诗很好，而字则其俗在骨。可谓诗在天上，字在地下！”沈听了这话，虽然有些刺耳，但自此开始专心临写六朝碑板，兼临晋唐两宋元明名家法帖，前后凡十数年挥毫不辍，直至写出的字俗气脱尽，气骨挺立。
当然，路子不同，两人对书法的理解不同，追求自然不同。很多年后，陈沈避地入蜀，多有唱和。陈不知道沈的住处，唱和之作常常交给沈的学生台静农转寄。陈在信中写道：“尹默字素来工力甚深，非眼面朋友所可及，然其字外无字，视三十年前无大异也。”不知沈尹默读到“字外无字”“视三十年前无大异”这样的评价，心里何等滋味。
和陈独秀的文章相比，我更喜欢他的诗词。陈独秀赠太虚法师之联语：一切无常；万有不空。此语何等洞察人世。
陈独秀的诗真好，比那个时代很多以诗著名的人都要好，即便将其诗词放到唐宋，也可以一决雌雄。与一般文人的轻歌吟唱大不相同，他的潇洒狂放中有一些逆俗之气。尤喜陈独秀《灵隐寺前》一诗，气韵溢于笔端：
垂柳飞花村路香，酒旗风暖少年狂。
桥头日系青骢马，惆怅当年萧九娘。
这首诗，后人引用频繁，几乎成了代表作。“酒旗风暖”真是好句子，奇气散落，有大胸怀，“少年狂”一个转折，让人神往。
陈独秀诗里有魏晋风骨，他是晚清以来少有的好诗人，比龚自珍、黄遵宪诸辈，更为果敢干脆。陈独秀诗词的好，好在不为旧气所累，古风里有新语。陈氏不过借旧的形式，一吐胸中之块垒耳。
陈独秀无意为诗，诗中却时见山水。陈诗极尽瑰丽，奇诡中见豪放，苍凉中有愤激。一方面打倒传统，一方面接受传统，这是五四精神，也是陈独秀精神——我要打倒你，是因为我懂你。和今天很多人的反逆相比，民国那一代人是因为懂得，所以背弃。今人的背弃，大多是打空拳，心里没底。
历经政治的跌宕起伏，陈独秀从此不问政治，在贫病中埋头写作，搞文字学研究。陈氏曾有四首绝句寄予沈尹默，感慨尤深，有“垂老文章气益卑”与“百艺穷通偕世变”的句子。
晚年陈独秀对书法更是兴致勃勃，逝世前一年，得知欧阳竟无珍藏有东汉隶书佳拓《武荣碑》，眼馋之下，以诗代简：
贯休入蜀唯瓶钵，久病山居生事微。
岁暮家家足豚鸭，老馋独羡武荣碑。
晚年陈独秀付出大量精力在文字训蒙上，撰有专著《小学识字教本》。出版前，照例送交审查，陈立夫认为不妥，书名要改，陈独秀不同意，并说“一字不能动”，把预支的八千元稿费退回去了。那时候他早已贫困潦倒了，比谁都更需要那些钱。这时的陈独秀，精神上更接近中国传统意义的儒士。蒋介石资助他，他不搞政治，也就不想接触政治人物了，所以他也拒绝。胡适建议他去美国，道不同不相为谋，他也拒绝。周恩来请他去延安，物是人非，他也还是拒绝。烈士暮年，有另一种境界。
如果说很多政治人物的归隐或者下野，有作秀、韬光养晦以图东山再起的成分，陈独秀不是，他的后半生，彻底完成了一个政治人物向学术大家的转身。台静农写文章说，这时陈独秀举止从容，像老儒或有道之士，但有时目光射人，则令人想象到《新青年》时代文章的叱咤锋利。
陈独秀曾说：“若夫博学而不能致用，漠视实际上生活之冷血动物，乃中国旧式之书生，非二十世纪新青年也。”其实，这个一辈子都以“新青年”自居的人，旧式之书生却成了最终归宿。
